Охарактеризованы основные направления и этапы развития вычислительной техники (повышение производительности, разнообразие функций, расширение применений), дана классификация этой техники.

В качестве основных факторов повышения производительности рассматриваются физическое быстродействие компонентов и структурный параллелизм (внутрипроцессорный и многопроцессорный) в сочетании с проблемной ориентацией – специализацией. Сопоставляются технико-экономические показатели суперкомпьютеров различных фирм-производителей.