В его петербургскую мастерскую заходил император Александр Второй, а в парижскую – президент Франции Карно. Он первым из российских скульпторов прославился в Европе, но на родине до конца своих дней подвергался нападкам прессы.

Известность ему принесли сюжеты из еврейского быта, а настоящую славу – скульптуры героев русской истории: Ивана Грозного и Петра Первого. Фильм с участием искусствоведов Государственной Третьяковской галереи рассказывает о русском скульпторе-передвижнике Марке Антокольском.