Экономика – область знаний, в которой затруднены, а часто и невозможны, эксперименты. Все объекты исследования по-своему уникальны, трудно сопоставлять результаты в контрольной и экспериментальной группах.

В этом случае обращение к истории экономической мысли является возможностью проверить не только предсказательную силу современных экономических теорий апостериори, но и понять – в чем ошибались экономисты прошлого. Понимание их ошибок позволяет современному исследователю экономических процессов не наступать повторно на интеллектуальные «грабли» и избегать простых, популистских рецептов достижения богатства и счастья. Понимание ошибок прошлого снижает вероятность совершения ошибок в будущем. История экономических учений, как учебная дисциплина, представляет собой кладезь идей, зачастую неверных, но иногда и несправедливо отброшенных. Изучение этих идей, их анализ и критика позволяют совершенствовать экономический анализ и делать его более эффективным.

Рассматриваются темы: экономическая методология, ,физиократы, классическая экономическая теория, Адам Смит и Давид Рикардо: абсолютные и сравнительные преимущества, Томас Мальтус и начала демографии, Карл Маркс и теория эксплуатации, Евгений Слуцкий и Джон Хикс. Эффекты дохода и замещения, Торстейн Веблен и Джон Гэлбрейт, институционализм.